【ヒスイとは・・】
「ひすい輝石」と呼ばれる鉱物が集まった岩石。
細かい繊維状の結晶が複雑に絡み合って構成されているため、割れにくく加工が難しい石です。純粋なものは白色ですが、鉄・チタンなどの成分を含むことで、緑・青・ラベンダー色などに発色します。
翡翠は主に不透明〜半透明ですが、光をよく透過する透明度の高い翡翠は極めて稀少で、中でもトロリとしたテリのある透明度の高い最高品質のものを「ろうかん」と呼びます。
翡翠の産出地は世界的にも限られており、ミャンマー、日本、ロシアなどです。
日本では新潟県の糸魚川地域のみが唯一、宝石質の翡翠の産出地となっています。糸魚川の翡翠は天然記念物に指定されており、現在は新たな採掘が禁止になっています。中でも青色翡翠は日本の翡翠研究の第一人者である宮島先生らの論文によって世界に紹介され、その爽やかな色合いと品質の高さから人気を集め、現在では特に入手困難になっています。
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